СТАРАЯ ПОВЕСТЬ

Часть 1

Молчат печальные холмы,
Лежат под вереском гробы.
Давным-давно,давным-давно
Жильцы их пили здесь вино,
И своры гончих звонкий клич
Пугал в лесах окрестных дичь.
А по утрам,когда с зарёю
Вставало солнце над рекою,
Плескалось лёгкое весло,
Теченьем ласковым несло
Изящный чёлн по глади вод,
А в нём весёлый плыл народ.
И вечерами у костра
Стояла страшная жара.
Там туши вепрей целиком
Проткнуты,жарились,штыком.
И,жиром пОлиты,дрова
Сверкали жёлтой гривой льва,
И острый дАмасский клинок
Душистый отрезал кусок.
Зимой,когда угрюмый норд
Бураны гнал из снежных нор
И камни стен покрытых мхом
Лизал шершавым языком,
Когда река в оцепененьи
Ждала грядушего плененья,
И лес - дом для зверей своих -
Приютом сирым был для них,
В гостеприимном замке смех
Не умолкал,и для потех
Был пойман волк,и свора злая
Боролась с ним,не отступая.
Округлых лютней струны пели
И голоса певцов звенели,
И к закопчённым потолкам
Взлетали с нежным смехом дам...
Есть в каждом замке свой скелет;
Обитель счастья много лет,
Беспечной радости жилище,
Где,не скупясь,кормили нищих,
И путник,выбившись из сил,
Приют желанный находил,
Постигла страшная беда.
Негоже счастью быть всегда.
Иль мышью в щёлку пробралась,
Иль с лёгким ветром пронеслась,
В заморских тканях привезли
Иль на лохмотьях принесли -
Чума закралась в светлый дом
И, кровожадным пауком
Раскинув сети,затаилась,
Но пробил час,и появилась:
Без колебанья поражало
Её карающее жало.
Не слышен больше смех весёлый,
Висит над замком смрад тяжёлый.
К нему дороги заросли.
В окрестных сёлах скарб пожгли;
Кестьяне в страхе уходили
Из этих мест,и все забыли,
Чем добрый край так славен был
И кто в злосчастном замке жил.

*** *** ***

На трон всходили короли,
Года ленивые текли,
И триста лет прошло с тех пор,
Как опустел просторный двор.

Часть 2

На рослом чёрном скакуне,
Рукой закаленной в войне
Держа небрежно длинный ствол,
Заехал всадник в сонный дол.
Ему наскучил шумный бой.
Когда с победою домой,
Увенчан лАвровым венком,
Вернулся он,то отчий дом
Его так холодно принял,
Как-будто в том ему пенял,
Что цел остался славный сын
И гордость старческих седин.
Да,был бы жив отец-старик,
Он к груди б любящей приник
И радость гордую принёс
Вновь в сердце,дряхлое от слёз.
Но старший брат - герба позор -,
Рожденьем граф,а сердцем вор,
Нанял гонца и вестью ложной
Отца убил неосторожно.
Он сообщил,что младший брат,
Не дослужившись до наград
И злобу жгучую тая,
Покинул войско короля
И в стан врага под сенью ночи
Бежал,своё отмщенье проча.
И проклят был несчастный сын.
Наследство старший взял один.

*** *** ***

Река бежала меж камней,
Скиталец прочь бежал за ней.
Один в кругу своих потерь,
Как обречённый юный зверь,
Чело он гордо подымал,
Но покарать не призывал
Ни Бога и ни короля
Того,в ком кровь текла своя,
Родная.Кто был сердцу мил
И беспричинно отомстил.
Дубы сплетали плотный свод,
Печально правил он вперёд.
В глазах его застыла боль...
Какой судья,какой король
Мог долг предателю воздать?!
Земным судом не покарать
Тех,кто в стяжательском бреду
Поддержку черпает в Аду.
Здесь травы буйно разрослись,
Олени стройные паслись,
В прохладных чащах рык звучал,
И конь храпел,и пролетал
Над головою ястреб злой,
Скрываясь в чаще вековой.

Часть 3

Весь день без цели граф плутал
И заблудился, и устал.
И голова его была
Как-будто ваза из стекла,
В которой осы свили кокон...
Вдруг видит: на холме высоком,
Весь плющем варварским увит,
Дворец заброшенный стоит.
Насилу отыскал он вход.
Внутрь беспрепятственно идёт.
Нет ни засовов,ни замков,
И гулкий звук его шагов
Стучит в высокий потолок
И упадает на песок.
И там,где лился в окна свет,
Он жёлтый разглядел скелет,
В парче истлевшей,в жемчугах.
Глядит он дальше:в черепах,
В костях разбросанных весь дом,
А рядом - злато с серебром
И драгоценные каменья
Блестят как очи привиденья.

Но вдруг из тени донеслось:
- Мне вечность ждать тебя пришлось! -
В высоком кресле у стола
Сидела бледная чума.
И золотым играя кубком,
Несла его к пурпурным губкам.
- Я много лет пила одна.
Попробуй моего вина!
В нём столько боли и тоски,
В нём слёзы тех,кто нам близки,
В нём жизнь и счастье молодых,
Надежд погибель,крест беды.
Когда-то я была груба
И беспощадна как судьба.
В итоге - триста лет одна.
Граф,выпей моего вина!
Тебе дарую эту честь
И всё,что в этом замке есть.
Со мной ты будешь неразлучен,
Здоров как прежде и нескучен.
Взовьётся смерть вокруг тебя,
Но я спасу тебя,любя.
Неся погибель всем другим,
Ты будешь цел и невредим,
Богат и счастлив целый век!
Согласен,смертный человек?
А нет - вонючие бубоны,
Как розы чёрные бутоны,
В твоей распустятся груди...
Иди же,граф,ко мне,иди!
Я не старуха,я свежа
Как кровь на лезвие ножа.
Глаза мои черны как ночь
И кожа - пены белой дочь,
И пахнет миррой шёлк волос
В тугих сплетеньях дивных кос.
Я брошу Ад к твоим ногам,
Я вознесу тебя к богам.
Познаешь ты Добро и Зло
Там,где Харон берёт весло
На берегу туманной Леты,
Куда стекаются скелеты
Предстать для высшего суда.
И Люциферова звезда
Твой путь осветит с вышины,
И невредим из глубины
Смертельных знаний для людей,
Храним любовию моей,
Ты выйдешь,разум сохранив,
И всех врагов испепелив...-

Но граф с усмешкой невесёлой
О камни кубок бьёт тяжелый
И горько отвечает ей:
- Средь женщин нету той глупей,
Что мнит себя способной дать
Тебе тоску и благодать!
Как раньше я любил богатства!
Но выше их ценил я братство.
В жестокой сече на войне
Не девы нежный лик ко мне
Являлся в мыслях.Слишком юным
Я был,чтоб внять любовным струнам.
Я видел брата образ смелый;
Он с детства был моим примером.
Вот боль,достойная слепца:
Он отнял честь,любовь отца.
Его к суду призвать я мог -
Мне правду случай знать помог.
Не мести жажду я,не злата;
Тщетна кровавая расплата.
Ты манишь мудростью светил,
Но мир земной мне дорог был.
И разве смертью запугать
Того,в ком нету сил страдать?
Одно лишь я просить могу,
Чтоб мнить себя в твоём долгу.
Не господином,но слугой
Тогда пойду я за тобой.
Чума сказала: - Что же это?
Едва хвостатая комета
Успеет запалить жнивьё,
Желанье выполню твоё! -
- Я раб твой до последних дней,
Коль веру светлую в людей
Способна вновь зажечь в груди...-
Но мрачно молвила: - Иди...-
И,пристыжённая, бежала,
Скрываясь прочь в глубины зала,
Чума...А граф поймал коня
И ускакал,судьбу кляня.

22.07.99